孟德尔提出的分离定律和自由组合定律以及摩尔根提出的连锁与交换定律构成了遗传的基本规律,通称为遗传学三大定律.
分离律说的是遗传性状有显隐性之分,这样具有明显显隐性差异的一对性状称为相对性状.相对性状中的显性性状受显性基因控制,隐性性状由一对纯合隐性基因决定.杂合体往往表现显性基因的性状.基因在体细胞中成对存在,在形成配子时,彼此分离,进入不同的子细胞.减数分裂时同源染色体彼此分离,分别进入不同的生殖细胞是分离律的细胞学基础.
自由组合律是说生物在形成配子时,不同对基因独立行动,可分可合,以均等的机会组合到同一个配子中去.减数分裂过程中非同源染色体随机组合于生殖细胞是自由组合律的细胞学基础.
连锁与交换律是说位于同一条染色体上的基因是互相连锁的,它们常一起传递（连锁律）,但有时也会发生分离和重组,是因为同源染色体上的各对等位基因进行了交换.减数分裂中,同源染色体联会和交换是交换律的细胞学基础.