古代人除了名以外,还有字和号,都是用于称呼的.
字是古代有身份的人成年以后取的新名字,有了字以后同辈和属下只能称呼他的字,而不能再叫他的名字了.字一般是师长或长辈赐予的.
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”,“女子十五笄而字”,就是说不管男女,只有到了成年才取字,取字的目的是为了让人尊重他,供他人称呼.一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名.
号是人的别称,与字不同的是,号一般是自己为自己取的,体现了个人的爱好和志向,号又叫“别号”.号的实用性很强,除供人呼唤外,还用作文章、书籍、字画的署名.