电子传递链是由一系列的电子载体构成的,光合作用的电子传递链同线粒体呼吸链中电子载体的作用基本相似.但二者不同的是,线粒体呼吸链中的载体位于内膜,将NADH和FADH2的电子传递给氧,释放出的能量用于ATP的合成；而光合作用的电子载体位于类囊体膜上,将来自于水的电子传递给NADP+,并且这是一个吸热的过程而不是放热的过程.
象线粒体的呼吸链一样,光合作用的电子传递链中的电子载体也是细胞色素、铁氧还蛋白、黄素蛋白和醌等构成.
氧气在光合作用的电子传递链是电子供体的产物,即水解离后的氧负离子提供电子后变为氧气；
氧气在呼吸作用的电子传递链是电子的最终受体.