在许多植物的木质部、树皮、叶、果实、根中均含有它,尤其是在栎、盐肤木,及其他植物上形成的虫瘿中,丹宁的含量可达80%.从虫瘿中得到的没食子丹宁（galle－tannin）是属于以没食子酸为组分的水解性丹宁（hydro－lysable tannin）.此外还有带黄烷（flavane）骨架的复杂结构的丹宁,称为缩合型丹宁（condensed tannin）.水解性丹宁是由于水解而产生没食子酸和芥子酸（eru－cic acid）的化合物,这些酸是和糖以缩酚酸形式结合的.另一方面,缩合型丹宁可通过酸而聚合,生成所谓栎鞣红的（phlobaphene）红色无定形沉淀.并认为没食子酸是由莽草酸（shikimic acid）代谢途径的中间物生成的.另外,儿茶酸类等的缩合型丹宁是由莽草酸代谢途径和醋酸-丙二酸代谢途径的复合途径生成的.