典故出自《战国策、燕策》郭隗说燕昭王求士 原文：……郭隗先生曰：“臣闻古之君人,有以千金求千里马者,三年不能得.涓人言于君曰：‘请求之.’君遣之.三月得千里马,马已死,买其首五百金,反以报君.君大怒曰：‘所求者生马,安事死马而捐五百金?’涓人对曰：‘死马且买之五百金,况生马乎?天下必以王为能市马,马今至矣.’于是不能期年,千里之马至者三.今王诚欲致士,先从隗始；隗且见事,况贤于隗者乎?岂远千里哉?” 于是昭王为隗筑宫而师之.乐毅自魏往,邹衍自齐往,剧辛自赵往,士争凑燕.…… 译文：郭隗先生道：“我听说古时的一位人君,想用千金求购千里马,三年也没买到.打扫清洁宫廷的人对他说：‘请允许我去寻求它.’国君派遣他去了.三个月后获得千里马,马已死,用五百金买了死马的头,返回去把此事回报国君.国君大怒,道：‘所要购求的是活马,怎么带回死马而丢失五百金?’涓人答道：‘死马花五百金购买,何况活马呢?天下必定认为大王您是能出高价买马的人,千里马现在就会到来了.’于是不到一年,千里马来了好几匹.现在大王果真想要招揽贤士,先从我开始吧；我尚且被尊奉,何况胜过我的人呢?他们难道会嫌路远而不来燕国吗?” 于是昭王为郭隗专门建造房屋,并让郭隗作为自己的老师.乐毅（战国名将,率燕军先后攻占齐国七十多城）从魏国赶来,邹衍从齐国赶来,剧辛（赵人,后为燕将）从赵国赶来,人才争相奔向燕国.……