时至今日,人类已经
发现,物质由分子和原子组成,原子是由带负电的电子和带正电的
原子核组成.再往下划分,物质又可以分成强子——由夸克组成,
包括上夸克、下夸克、奇异夸克、粲夸克、底夸克和顶夸克；轻子
——包括电子、电子中微子、μ子、μ子中微子、τ子、τ子中微
子；还有传播子——传递强作用的各种胶子.
现在,根据大家普遍接受的标准模型来看,把夸克和轻子放在同一物质层次,不可再分的物质基本组元是夸克和轻子.它们又通过交换光子,三种弱力粒子,八种胶子来实现强、弱、电磁三种相互作用力.根据作用力的特点,粒子分为强子、轻子和传播子三大类.强子是所有参与强力作用的粒子的总称,质子、中子、π介子等都属于强子,它们由夸克组成.夸克有六“味”,分别是上、下、奇异、魅、底、顶六味夸克,而每味夸克都带有三种“色”,既红、绿、蓝.那么夸克的种类是多少呢?六“味”三“色”就是十八种夸克,加上各自的反粒子十八种反夸克,夸克的种类应该是三十六种.轻子只参与弱力电磁力和引力,而不参与强相互作用.轻子共有六种,即电子、电子中微子、μ子、μ子中微子、τ子、τ子中微子.加上各自的反粒子,轻子的种类应该有十二种.传播子也属于基本粒子.传递强相互作用的胶子共有八种,传递弱作用的是W+、W-、和Z0中间玻色子三种,还有传递电磁作用的光子,那么传播子的种类应该有十二种.在未涉及引力作用的标准模型中,把夸克、轻子以及传播子都放在同一的基本粒子的层次来看,那么构成世界物质的基本粒子至少有六十种以上.