河马不反刍,这意味着他们不咀嚼反刍的食物.他们有三个腔胃-（河马的胃有三个不同的腔-顶盲囊,胃（这可以被认为简单的连接组织）,以及连接到肠的腺胃.右边显示的是这一种结构的简略图,红色线粗略的划分了这几个区域.4.顶叶囊,胃,腺胃组合在一起并模拟量一个自动催化消化罐.肠模拟了酶催化消化的PFR.）顶叶囊,胃和腺胃组成.他们的胃可用于高效地能从低能量食品获取存在的营养.河马内的微生物发酵胃发生复杂的结构,这是由酶在小型和大型的肠道类似规模和结构催化消化之后.在酶催化发酵之前的微生物发酵将海马（以及牛,绵羊,山羊和袋鼠）,与（马,犀牛,兔子表明,和考拉）的后肠发酵相反.6
成年河马的天敌是寻求他们象牙的人类.然而,鬣狗,狮子,豹子,河马和鳄鱼捕食牛犊.这条河的河马还没有绝种,但由于栖息地丧失和狩猎,它们的种群正在减少.在消化系统的一次近似分析,该系统应被假定为在稳定状态下运行.然而,在实际情况下消化道反应发生率可能会受温度变化,pH值,微生物群落结构的影响.此外,应用理想的反应公式,由于消化产品的吸收变化而引起的体积的改变被认为是微不足道的.