金属表面的氧化层对焊接金属有着不利影响,而焊药中NH4Cl的作用就是消除这层氧化膜．在焊接时,焊药中NH4Cl受热分解生成NH3和HCl．NH3中氮元素处于最低价态有还原性,与金属氧化物发生氧化还原反应,生成N2和金属单质,此反应可表示为：
4MO+2NH4Cl===N2+4H2O+MCl2+3M(加热）
其中MO代表金属活动性较小的金属氧化物．
另外,NH4Cl分解生成的HCl可与金属氧化物起复分解反应生成金属氯化物．这些金属氯化物沸点均较低,易气化挥发或受热分解等,如SnCl4沸点为114.1摄氏度,AlCl3,178摄氏度升华,FeCl3沸点为315摄氏度且分解等．反应方程式为：
MO+2NH4Cl===MCl2+2NH3+H2O(加热)
所以在焊接金属时用NH4Cl除去金属表层的氧化物．
氯化锌和金属铝组合在一起使用,原理类似.