《变色龙》是契诃夫早期创作的一篇讽刺小说.在这篇著名的小说里,他以精湛的艺术手法,塑造了一个专横跋扈、欺下媚上、看风使舵的沙皇专制制度走狗的典型形象,具有广泛的艺术概括性.小说的名字起得十分巧妙.变色龙本是一种蜥蜴类的四脚爬虫,能够根据四周物体的颜色改变自己的肤色,以防其它动物的侵害.作者在这里是只取其“变色”的特性,用以概括社会上的一种人.
小说的内容富有喜剧性.一只小狗咬了金银匠的手指,巡官走来断案.在断案过程中,他根据狗是或不是将军家的这一基点而不断改变自己的面孔.作者通过这样一个猾稽的故事,把讽刺的利刃对准沙皇专制制度,有力地揭露了反动政权爪牙们的无耻和丑恶.
最突出的是奥楚蔑洛夫这一人物,从他对下属、对百姓的语言中表现他的专横跋扈、作威作福；从他与达官贵人有关的人,甚至狗的语言中暴露他的阿谀奉承、卑劣无耻；从他污秽的谩骂随口喷出来揭开他貌若威严公正里面的粗俗无聊.同时,作者故意很少写他的外貌神态,令人可以想象：此人在说出这一连串令人难以启齿的语言时,竟然是脸不变色心不跳的常态,由此更突出了这一人物丑恶的嘴脸、卑劣的灵魂.
奥楚蔑洛夫在短短的几分钟内,经历了五次变化.善变是奥楚蔑洛夫的性格特征.作品以善于适应周围物体的颜色,很快地改变肤色的“变色龙”作比喻,起了画龙点睛的作用.如果狗主是普通百姓,那么他严惩小狗,株连狗主,中饱私囊；如果狗主是将军或将军哥哥,那么他奉承拍马,邀赏请功,威吓百姓.他的谄媚权贵、欺压百姓的反动本性是永远不变的.因此,当他不断的自我否定时,他都那么自然而迅速,不知人间还有羞耻事!“变色龙”——奥楚蔑洛夫已经成为一个代名词.人们经常用“变色龙”这个代名词,来讽刺那些常常在相互对立的观点间变来变去的反动阶级代表人物.对他们说来,毫无信义原则可言.万物皆备于我,一切为我所用.他们这一伙不就是现实生活中的变色龙——奥楚蔑洛夫吗?
《变色龙》是契诃夫的许多短篇小说中脍炙人口的一篇.它没有风花雪月的景物描写,也没有曲折离奇的故事安排,作家在描述一个警官偶然审理一件人被狗咬的案情中,只用寥寥几笔,就极其简练、锋利地为我们勾勒出一个灵魂丑恶,面目可憎的沙皇走狗——警官奥楚蔑洛夫的形象,寄寓着一个发人深思的主题.
《变色龙》使我了解十九世纪八十年代,俄国沙皇封建专制独裁统治的黑暗.理解以奥楚蔑洛夫为代表“变色龙”似的政府官员正是这种黑暗统治的产物.