自由空间的通透性在哪里?膜双份子层的厚度大约为8纳米,所以膜的电容大约为.01 pF/μm[Hille,1992].因为通道开放而改变的膜电阻不会大程度上改变测量阻抗的电容,因为通道密度是很低的.大乌贼轴突阻抗数值表现出来2%的电量的变化并伴有膜电阻下降为原来的四十分之一.
所以,细胞膜的最简单的模型是RC电路,在这种模型中电阻是不断变化的（决定于电子通道的状态）.经典的方法是,细胞膜的性质使通过发送一个矩形方波并测量随着时间成指数级下降的电压：这里V是起始电压.所以,通过测量电压的变化并且假设电容值为0.01 pF/μm,科学家可以推断出膜的电阻.我们将在第五章对此进行详细介绍,还有其他的方法来测量复杂的膜阻抗特点（决定了电阻和电容的大小）,例如通过正弦的电刺激来测量他们的值