杨子之邻人亡羊.既率其党,又请杨子之竖追之.杨子曰：“嘻!亡一羊,何追者之众?”邻人曰：“多歧路.” 既反,问：“获羊乎?”曰：“亡之矣.”曰：“奚亡之?”曰：“歧路之中又有岐焉,吾不知所之,所以反也.” 杨子戚然变容,不言者移时,不笑者竟日.门人怪之,请曰：“羊,贱畜,又非夫子之有,而损言笑者,何哉?”杨子不答,门人不获所命.——《列子·说符》
意思是：岔路之中又分岔路
启示：求学的人经常改变学习内容、学习方法,就会丧失本性,迷失方向,甚至丧失生命,只有抓住根本的东西、统一的本质的东西不放,才不会误入歧途.
从这篇寓言,我们还可以进一步领会到,不仅学习上要紧紧抓住根本的东西,一致的本质的东西,观察和处理一切事物都应该这样.客观事物错综复杂,干什么事情,都必须专一,不能三心二意,见异思迁.如果毫无主见,见到岔路就想另走,那就会歧路亡羊寓言所告诫的那样,到头来是会一无所获甚至会有丧失本性甚至丧失生命的危险的.
由这篇寓言凝炼而成的成语“歧路亡羊”、“多歧亡羊”,比喻因情况复杂多变或用心不专而迷失本性、迷失方向,误入歧途,一无所成,后果严重.