物理上的界面不只是指一个几何分界面,而是指一个薄层,这种分界的表面（界面）具有和它两边基体不同的特殊性质.因为物体界面原子和内部原子受到的作用力不同,它们的能量状态也就不一样,这是一切界面现象存在的原因.界面层的克分子自由能较内部大,这种过剩的自由能称为界面自由能,简称界面能.单位界面面积上的界面能称比界面能,即增加单位界面面积所需的功.金属系统中的界面不外乎五种,即气-液、气-固、液-液、液-固,固-固.例如,冶金炉内液体金属和大气之间是气-液界面,在液态金属凝固过程中,已凝固晶体和未凝固液体之间是固- 液界面；固体金属开裂过程中,裂纹表面就是固-气界面.对于金属材料,最重要的是固-固界面.金属中的固-固界面可以概括为两种：一种是结构相同而取向不同晶体之间的界面,如晶界、亚晶界.其他如孪晶界、层错界、胞壁等则属于特殊晶界.另一种是结构不同的晶体之间的界面