所谓的“工艺美术”运动,指的是起源于19世纪下半叶的一场设计运动.以往设计的机械制品丑陋不堪,设计低劣,同时过分讲究装饰、娇饰做作的维多利亚之风在设计中不断蔓延,从而使传统的装饰艺术设计失去了造型基础而成了一个为装饰而装饰、画蛇添足的东西.工艺美术运动在此日趋严重的状态下发生,以追求自然纹样和哥特式风格为特征,宗旨在于提高产品的质量,复兴手工业品的设计传统.这场设计运动是由被誉为“工业设计之父”的威廉·莫里斯倡导.
建筑设计与室内设计领域中,代表人物有飞利浦·威柏、诺尔曼·萧,美国有弗兰克莱特、格林兄弟,设计了著名的根堡住宅.
家居设计中除了红房子设计外,还有英国的查尔斯·沃塞,美国古斯塔夫·斯提格等.
陶瓷设计领域中,最为出名的是斯托弗·德雷塞、马克·马歇尔和科尔曼等人.
染织品领域中,莫里斯是最有影响的,莫顿·阿比受其影响开设了自己的染织厂,生产各种地毯和挂毯,称为“汉姆史密斯式”.