有很长时间人们认为鱼什么都听不见,因鱼不长外耳,从外面看鱼好像没有耳朵.但是鱼确实有耳朵,且多数鱼听力甚好.
人类耳朵里有鼓膜,声音进入耳朵使鼓膜振动,这种振动传到耳朵内的听觉部分,就能听见声音了.
声音在水中传播要比在空气中容易得多.鱼的体内有大量的水,声音直接穿过鱼的身体,到达耳朵,因为鱼没有鼓膜,事实上多数鱼的耳朵根本不与外界相通,而是被保护在头两侧的囊中,囊就在眼睛后面.
许多种鱼能用另一种方式收集声音.它们的耳朵与鳔相连,水中的声音使鳔壁振动,就像声音穿过空气使鼓膜振动一样.然后这种振动通常沿着与鳔相连的一串小骨头传到耳朵里.有些鱼不是靠小骨头传送振动,而是靠从鳔延伸出的管状器官.
声音对鱼很重要.许多鱼能彼此发出有力的叫声,几公里以外都能听见.有些鱼通过磨牙发声,另一些鱼在身上磨擦鳍发声.许多鱼用鳔发声辨声.特殊的可敲击肌肉振动鳔发出声音.