对杠杆的分类一般是两种方法.第一种是以支点、阻力点和动力点所处的位置来分的；另一种是按省力或费力来区分的.无论怎样来划分,总离不开省力、费力、不省力也不费力这几种情况.分别简述如下：
第一种分类法
第一类杠杆：是动力F和有用阻力W分别在支点的两边.这类杠杆不省力也不费力.例如,剪金属片用的剪刀,刀口很短,它的机械利益远大于1.这是因为金属板很硬,刀口短,刀把长,即动力臂大于阻力臂,可以少用力.属于这种情况的杠杆还有克丝钳等.家庭裁衣剪布用的剪刀,把与刃基本是等长的,即动力臂等于阻力臂,属于不省力也不费力的类型.因为布的厚度较薄,不需太大的力,剪布要直故刀口要长些,为此用力不大,布剪的也直.属于这种类型的还有物理天平.又如理发用的剪刀,刀口很长,即动力臂小于阻力臂,它的机械利益小于1.这是因为剪发本来不需要多大的力,刀口长一些,能够剪得快一些和齐一些.
第二类杠杆：是支点和动力点分别在有用阻力点的两边.这类杠杆的动力臂大于阻力臂,其机械利益总是大于1,所以总是省力的.例如,用铡刀铡草、独轮车等都是这类杠杆.
第三类杠杆：是支点和有用阻力点分别在动力点的两边,这类杠杆的动力臂小于阻力臂,其机械利益总是小于1,所以总是费力的.例如,缝纫机的脚踏板、夹食品的竹夹子都属于这类杠杆.
第二种分类法
第一类杠杆：是省力的杠杆,即动力臂大于阻力臂.例如,羊角锤、木工钳、独轮车、汽水板子、铡刀等等.
第二类杠杆：是费力的杠杆,即动力臂小于阻力臂.如镊子、钓鱼杆、理发用的剪刀.
第三类杠杆：不省力也不费力的杠杆,即平衡杠杆.即动力臂等于阻力臂.其机械利益等于1.如夭平、定滑轮等.