石墨是碳的一种结晶形态,具有六方晶格,原子呈层状排列,同一层晶面上碳原子间的距离为0.142nm,相互之间是共价键结合;层与层之间的距离为0.34nm,原子间呈分子键结合.层与层之间的作用力很小故很容易在层间发生相对滑动.因为这些结构上的特点,导致它的强度硬度很低,塑性也很差,但可以起到很好的减磨作用,是一种很好的固体润滑剂.
石墨在机械工业中常作润滑剂.润滑油往往不能在高速、高温、高压的条件下使用,而石墨耐磨材料可以在一200 ℃ 一2000 ℃ 温度并在很高的滑动速度下（loom / S ）不用润滑油工作.许多输送腐蚀介质的设备,广泛采用石墨材料制成活塞环、密封圈和轴承,它们运转时,勿需加入润滑油,石墨乳也是许多金属加工（拔丝、拉管）时的良好的润滑剂.