人耳并不是什么声音都听得到,只有振动频率在20～20000赫兹范围之间的声音才会引起听觉. 听觉产生分两个阶段,第一阶段叫声音的传导过程.参与声音传导的结构有外耳、中耳和内耳的耳蜗.而声音传入内耳有两条路径：一是空气传导,它的过程是这样的：声音经过外耳廓收集到外耳道,然而引起鼓膜振动,随之带动锤骨运动,传向砧骨、镫骨,镫骨底板振动后将能量透过前庭窗传给内耳的外淋巴,外淋巴流动就象瓶子里的水一样晃来晃去,带动了其内的基底膜波动.在这个过程中,耳廓的作用就是收集声音,辨别声音的来源方向.人的耳廓已经退化了,不像其他动物那样大而灵活,可以动来动去,所以有时候听声音需要手放在耳廓上或转动头部来帮帮忙.而外耳道却能对声音进行增压并保护耳的深部结构免受损伤.在声音的空气传导过程中,鼓膜和三块听小骨组成的听骨链作用最大.因为鼓膜为一层薄薄的膜状物,它的振动频率一般与声波一致,最能感应声波的变化,并且能把声波的能量扩大17倍.而听小骨以最巧妙的杠杆形式连接成听骨链,又把声音能量提高了1.3倍.二是骨传导,声波能引起颅骨的振动,把声波能量直接传到外淋巴产生听觉.这好像有点不可思议,看不到抓不着的声波能振动坚硬沉重的头颅骨?但这的确是事实,而且有移动式骨导和压缩式骨导两种方式呢!只是骨导在声音传导过程中不是主要方式罢了. 听觉产生的第二个阶段就是声音的感觉过程,它主要是由内耳的耳蜗完成的.当空气传导和骨传导的声音振动了外淋巴后,也就波动了生长于其内的基底膜.基底膜就象一大排并排排列的从长到短的牙刷.声波能量使“牙刷毛”（既基底膜上的纤毛细胞）发生弯曲或偏转,这种弯曲和偏转能产生电能,并沿着“牙刷柄”传向神经中枢,产生听觉.不同频率的声音总能找到一个长短合适的“牙刷”配对,产生最佳共振.而这时,基底膜和水利发电站的发电机作用差不多,把水流的机械能转化成电能.
声音如何传播到人耳处?