实际上,“全球变冷”并不是一个新理论.1947年-1976年的全球性寒冷天气,就曾让许多气象学家惊呼“小冰期到来”.20世纪40年代,米兰科维奇提出,分别以10万年、4万年和2万年为周期的地球轨道偏心率、黄赤交角及岁差这三种地球轨道变化,使新生代最后一个纪（即第四纪）地球气候产生了冰期和间冰期的变化.到了20世纪70年代,包括深海岩芯、珊瑚礁、花粉、树木年轮、冰芯等一系列地质资料证明了这一周期的存在.1972 年1月,20 多位刚刚在研究米兰科维奇理论中做出重大贡献的欧美学者聚集美国布朗大学,开会讨论“当前的间冰期何时结束和如何结束”.会后,《第四纪研究》（Quaternary Research）还出版了《当前间冰期之终结》的专辑.到20世纪90年代,全球气候迅速变暖,温室效应与全球变暖成为了国际研究热点.但是,科学家也一直没有停止对全球变冷的研究,且不时有支持“冰期将至”的研究结果发表.1997年,M·E·拉米约在《古海洋学》（paleoceanography）上发表论文称,全新世作为间冰期的一万年已经过去,如果没有人类干扰,紧接着的冰期已经来临.2008年11月,英国爱丁堡大学地球物理学教授托马斯·J·克罗利在《自然》杂志发表论文,总结了他20多年的研究.他认为,地球正在进入一个新的冰期,北半球会受到很大的影响,欧洲、加拿大和亚洲的部分地区将很有可能被覆盖在一个永久的冰原之下,但大量温室气体的释放似乎阻止了地球进入这一周期.而俄罗斯的部分天文学家则认为,对地球气候影响最大的是太阳亮度和太阳活动的变化,由于今后数十年,太阳的发光强度逐渐下降,太阳将进入活动消极期,地球温度将会随之下降.