理论塔板数n=柱长L/理论塔板高度H
塔板理论：马丁（Martin）和欣革（Synge）最早提出塔板理论,将色谱柱比作蒸馏塔,把一根连续的色谱柱设想成由许多小段组成.在每一小段内,一部分空间为固定相占据,另一部分空间充满流动相.组分随流动相进入色谱柱后,就在两相间进行分配.并假定在每一小段内组分可以很快地在两相中达到分配平衡,这样一个小段称作一个理论塔板（theoretical plate）,一个理论塔板的长度称为理论塔板高度（theoretical plate height）H.经过多次分配平衡,分配系数小的组分,先离开蒸馏塔,分配系数大的组分后离开蒸馏塔.由于色谱柱内的塔板数相当多,因此即使组分分配系数只有微小差异,仍然可以获得好的分离效果.