17〔原文〕
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事,可得闻乎?”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者,是以后世无传焉,臣未之闻也.无以,则王乎?” 曰：“德何如,则可以王矣?”曰：“保民而王,莫之能御也.”曰：“若寡人者,可以保民乎哉?”曰：“可.”曰：“何由知吾可也?” 曰：“臣闻之胡龁曰：王坐于堂上,有牵牛而过堂下者.王见之,曰：”牛何之?‘对曰：“将以衅钟.’王曰：”舍之!吾不忍其觳觫,若无罪而就死地.‘对曰：“然则废衅钟与?’曰：”何可废也?以羊易之.‘不识有诸?“曰：”有之.“曰：”是心足以王矣.百姓皆以王为爱也,臣固知王之不忍也.“ 王曰：”然,诚有百姓者.齐国虽褊小,吾何爱一牛?即不忍其觳觫,若无罪而就死地,故以羊易之也.“曰：”王无异于百姓之以王为爱也.以小易大,彼恶知之?王若隐其无罪而就死地,则牛羊何择焉?“王笑曰：”是诚何心哉!我非爱其财而易之以羊也,宜乎百姓之谓我爱也.“曰：”无伤也,是乃仁术也,见牛未见羊也.君子之于禽兽也：见其生,不忍见其死；闻其声,不忍食其肉.是以君子远庖厨也.“
〔翻译〕
齐宣王问（孟子）：“齐桓公、晋文公（称霸）的事,（你可以讲给我）可以听听吗?” 孟子回答说：“孔子的学生中没有谈到齐桓公、晋文公的事情的,因此后世没有流传.我也不曾听说过.（如果）一定要说,那么还是说说行王道的事吧!” （齐宣王）说：“要有什么样的道德,才可以行王道以统一天下呢?” （孟子）说：“安抚百姓,而称王天下,任何人也阻挡不住.”（齐宣王）说：“像我这样（的人）,能够安抚老百姓吗?” （孟子）说：“可以.”（齐宣王）说：“根据什么知道我可以做到呢?” （孟子）说：“我听胡龁说：”您坐在大殿上,有个人牵牛从殿下走过.您看见这个人,问道：“牛（牵）到哪里去?”（那人）回答说：“准备用它来祭钟.”大王您说：“放了它!我不忍看它恐惧发抖的样子,就这样没有罪过而走向受刑的地方.”（那人问）道：“那么就废弃祭钟的仪式吗?”王说：“哪能废呢?用羊来代替它吧.”‘不知道有没有这件事?“（齐宣王）说：”有这事.“（孟子）说：”这样的心就足以行王道以统一天下了.老百姓都以为大王是吝啬.我确实知道您是出于一种不忍之心.“ （齐宣王）说：”是的,的确是这样（对我误解）的百姓.齐国虽然土地狭小,我何至于吝惜一条牛?就是不忍看它那副恐惧发抖的样子,毫无罪过而走向受死的地方,所以用羊去换它.“ （孟子）说：”你不要对百姓说您吝啬而感到奇怪.以小换大,他们怎么知道其中的意思呢?您如果不忍看它无罪而走向死地,那么,牛和羊又有什么区别呢?“ 齐宣王笑着说：”这到底是一种什么心理呢?（我也说不清楚）,我（的确）不是吝惜钱财而以羊换掉牛的,（这么看来）老百姓说我吝啬是理所应当的了.“ （孟子）说：”不要紧,您这样做正体现了仁爱之道,（原因在于您）看到了牛而没看到羊.君子对于飞禽走兽：看见它们活着,便不忍心看它死；听到它们（哀鸣）的声音,便不忍心吃它的肉.所以君子要离开厨房远远的.“