长歌行
青青园中葵,朝露待日晞.
阳春布德泽,万物生光辉.
常恐秋节至,焜黄华叶衰.
百川东到海,何时复西归?
少壮不努力,老大徒伤悲.
【译文】
园圃里葵菜郁郁青青,
叶上的露珠迎着旭日闪光.
春天把雨露洒遍原野,
万物生机盎然欣欣向荣.
最担心的是秋风乍起,
花谢叶落又是满目凋残.
江河奔涌啊东入大海,
岁月流逝啊有去无回.
人生少壮不努力奋斗,
暮年悲伤可惜悔之晚矣.
【简析】
这是一首咏叹人生的歌.唱人生而从园中葵起调,这在写法上被称作“托物起兴”,即“先言他物以引起所咏之辞也”.园中葵在春天的早晨亭亭玉立,青青的叶片上滚动着露珠,在朝阳下闪着亮光,像一位充满青春活力的少年.诗人由园中葵的蓬勃生长推而广之,写到整个自然界,由于有春天的阳光、雨露,万物都在闪耀着生命的光辉,到处是生机盎然、欣欣向荣的景象.这四句,字面上是对春天的礼赞,实际上是借物比人,是对人生最宝贵的东西——青春的赞歌.人生充满青春活力的时代,正如一年四季中的春天一样美好.这样,在写法上它同时又有比喻的意义,即所谓“兴而比”.
自然界的时序不停交换,转眼春去秋来,园中葵及万物经历了春生、夏长,到了秋天,它们成熟了,昔日奕奕生辉的叶子变得焦黄枯萎,丧失了活力.人生也是如此,由青春勃发而长大,而老死,也要经历一个新陈代谢的过程.这是一个不可移易的自然法则.诗人用“常恐秋节至”表达对“青春”稍纵即逝的珍惜,其中一个“恐”字,表现出人们对自然法则的无能为力,青春凋谢的不可避免.接着又从时序的更替联想到宇宙的无尽时间和无垠空间,时光像东逝的江河,一去不复返.由时间尺度来衡量人的生命也是老死以后不能复生.在这永恒的自然面前,人生岂不就像叶上的朝露一见太阳就被晒干了吗?岂不就像青青葵叶,一语秋风就枯黄凋谢了吗?诗歌由对宇宙的探寻转入对人生价值的思考,终于推出“少壮不努力,老大徒伤悲”这一发聋振聩的结论,结束全诗.这个推理的过程,字面上没有写出来,但读者可循着诗人思维的轨迹,用自己的人生体验来补足：自然界的万物有一个春华秋实的过程,人生也有一个少年努力、老有所成的过程；自然界的万物只要有阳光雨露,秋天自能结实,人却不同,没有自身努力是不能成功的；万物经秋变衰,但却实现了生命的价值,因而不足伤悲；人则不然,因“少壮不努力”而老无所成,岂不等于空走世间一趟.调动读者思考,无疑比代替读者思考高明.正由于此,使这首诗避免了容易引人生厌的人生说教,使最后的警句显得浑厚有力,深沉含蓄,如洪钟长鸣一般,深深地打动了读者的心.句末中的“徒”字意味深长：一是说老大无成,人生等于虚度了.二是说老年时才醒悟将于事无补,徒叹奈何,意在强调必须及时努力.
读这首诗,我们很自然会联想到《钢铁是怎样炼成的》那段关于人的生命应该如何度过的名言.“人最宝贵的东西是生命.每个人只有一次生命.因此,一个人的一生应该这样度过：但他回顾已逝的年华时,不因虚度时光而悔恨,也不因一事无成而羞愧;这样,在他即将离开人世的时候,就可以坦然地说：我把整个生命和全部的精力,都奉献给了人世间最壮丽的事业——为人类的解放而奋斗.”引导读者少壮及时努力,不要虚度光阴,这种人生态度无疑是积极的.
这首《长歌行》不同于汉代其他的文人诗哀叹人生的短促、鼓吹及时行乐,它是一首唱反调的诗,是一首难能可贵的佳作.