地下耕耘者------蚯蚓
蚯蚓没有眼睛,却善钻土.著名生物学家达乐文曾赞誉过它：如果说,犁是人类最早的发明之一,那么远在人类生存之前,土地就已被蚯蚓耕耘过了,并且还要被它继续耕耘.
蚯蚓一般在10--30厘米深的潮湿、疏松的土壤里生活；主要吃含有机物的腐殖土和其他杂质.它的触觉器发达,对地面震动、噪声、光亮和黑暗,都能敏感地反应.每年春秋再生两季是生长和繁殖的季节.它的再生能力很强.在受伤或被 切断(不靠头的前部)以后,会产生一种似胚胎的间叶细胞,能分化成各种组织继续生存.
蚯蚓的辛勤“耕耘”能使土壤疏松,提高土壤肥力,有利于作物生长.它们的粪是一种高效的有机肥料.有人统计过,每10万条蚯蚓,一年中可排粪六七吨.蚯蚓又是鸡、鸭、猪等禽、畜上等饮料.实践证明,喂以蚯蚓的家禽生长快,肉味美.
蚯蚓食性较杂,世界各国都利用它来处理大量垃圾.日本有家大工厂养殖了10亿条蚯蚓,用于处理废料,每天可50处理吨造纸废液,并得到2.5吨蚯蚓粪.
现在,养殖蚯蚓已趋向商品化.国际上每年蚯蚓贸易总额达几十亿美元.富含高蛋白的蚯蚓,还可用来作食品,干蚓含蛋白质70%以上,鲜蚓约40%左右.在我国,蚯蚓还是一种传统的中药,即“地龙”,有清热定惊、清肺平喘、行经的功效.
世界上陆栖的蚯蚓约2500余种,我国约有2000种.最大的蚯蚓是澳大利亚的巨蚓,体长可达123厘米；我国最大的蚯蚓是巨环毛蚓,体长达70厘米.