我国商、周时代的青铜器具,不单是盛物用的容器,同时也是宗庙中的礼器.青铜器的数量可以表示出身份地位的高低,青铜器形制的大小也可以显示出权力的等级.青铜器中,最重要的器类就是鼎.远古的青铜器可以分为食器、酒器、水器、乐器四大类.食器中包括鼎、鬲等等.其中鼎是最重要的礼器.西周中晚期我国形成了列鼎制度,据《春秋公羊传》记载,天子用9鼎,诸侯用7鼎、卿大夫用5鼎、士用3鼎或1鼎.青铜鼎随着时代的发展,形制也在发生变化.商代早期多为圆腹尖足,也有方鼎.到了中期出现了扁足鼎等等.商代晚期尖足鼎逐渐减少,圆腹柱足鼎开始居多,鬲鼎逐渐多了起来.鬲属于鼎的一类.《尔雅》记载“鼎之款足者,谓之鬲”.鬲鼎也称为分裆鼎,是鬲和鼎的混合体,鼎从商代开始铸有各式样的神秘纹饰,多为兽面纹,如饕餮纹、蝉纹、象纹等等,纹饰变化巧妙.容器内部铸有族徽或祖先的名字.