天干地支产生炎黄时期,天干地支纪年法以立春作为一年的开始而不是以农历的正月初一.
十干和十二支依次相配,组成六十个基本单位,两者按固定的顺序互相配合,组成了干支纪法.从殷墟出土的甲骨文来看,天干地支在我国古代主要用于纪日,此外还曾用来纪月、纪年、纪时等.
天干地支简称“干支”.“辞源”里说,“干支”取义于树木的“干枝”.
十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）；其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干,乙、丁、己、辛、癸为阴干. 十二地支：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）.其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支,丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支（注：十二地支对应十二生肖[1]——子：鼠；丑：牛；寅：虎；卯：兔；辰：龙；巳：蛇； 午：马；未：羊；申：猴；酉：鸡；戌：狗；亥：猪.）.
五行是中国古代的一种物质观.多用于哲学、中医学和占卜方面.五行指：金、木、水、火、土.认为大自然由五种要素所构成,随着这五个要素的盛衰,而使得大自然产生变化,不但影响到人的命运,同时也使宇宙万物循环不已.五行学说认为宇宙万物,都由木火土金水五种基本物质的运行（运动）和变化所构成.它强调整体概念,描绘了事物的结构关系和运动形式.如果说阴阳是一种古代的对立统一学说,则五行可以说是一种原始的普通系统论