波浪（也称海浪）是由于风的摩擦,海水有规律的波状起伏运动.波浪的大小与风力强弱、风势久暂和海面开阔程度有关.通常波浪的波长自数十厘米至数百米,波高自数厘米至十余米不等.水质点的波动振幅和与此相关的能量,均随水深增加而衰减.它们在水深为半个波长处已大为减小,因此,通常将半个波长的深度看作是波浪影响的下限.在水深小于半个波长的浅水区,波浪受海底摩擦而变形以至破碎,变为激浪,形成复杂的近岸流系,称激浪流.激浪流的冲击力可达9.80665×104帕至29.41995×104帕.当波浪运动方向与海岸直交时,产生与海岸垂直的进流和退流;当波浪运动方向与海岸斜交时,由于波浪的折射而产生与海岸平行的沿岸流.波浪及其在不同情况下衍生的各种波浪流是浅水区的重要动力.激浪流可直接破坏海岸.当海水渗进岩石裂缝,压缩空气,空气的膨胀力便加剧了岩石崩裂.激浪流携带的碎屑还是磨损岩石的工具.海浪对海岸、海底岩石的上述机械破坏作用叫作冲蚀作用.沙、砾随海浪运动就是海浪的搬运作用.波浪的冲蚀作用与搬运作用常常同时出现.当海浪水动力减小时,被搬运物即沉积.