含羞草小叶细小,羽状排列,甩手触及小叶受刺激后,即行合拢,如震动大可使刺激传至全叶,总叶柄也会下垂,甚至可能传递到邻叶使其叶柄下垂.这是含羞草对环境的一种适应,因为它原产地在热带,多狂风暴雨,当雨水滴落于小叶和暴风吹动小叶时它即能感应,立即把叶子闭合,保护自己柔弱的叶片免受暴风雨的摧折,植物学上把这种有趣的现象叫做感震运动.
据土耳其地震学家艾尔江表示,在强烈地震发生的几小时前,对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩,然后枯萎.在地震多发的日本,科学家研究发现,在正常情况下,含羞草的叶子白天张开,夜晚合闭.如果含羞草叶片出现白天合闭,夜晚张开的反常现象,便是发生地震的先兆.如：1938年1月11日上午7时,含羞草开始张开,但是到了10时,叶子突然全部合闭,果然在13日发生了强烈地震.1976年日本地震俱乐部的成员,曾多次观察到含羞草叶子出现反常的合闭现象,结果随后都发生了地震. 另外,害羞草还可预测灾害性的天气变化,对突发性的反季节性温差、地磁、地电等变化会产生有违常规的生长活动.