电话的发明者叫贝尔.他原是苏格兰人,生于1847年.24岁时移居美国,不久加入美国籍.1873年他已是波士顿大学语言生理学的教授.一次,他企图通过一根电报线来同时传递几个信息.他的设想得到了妻子梅布尔.哈伯德与岳父的支持.梅布尔是聋子,以前是贝尔的学生.她父亲较富有,为女婿的科学试验慷慨解囊,提供必要的经济支持.
贝尔的不少朋友却希望他钻研电报术.但发明家不以为然.他心里唯一惦记的事,就是要完成传递人声的工作.他先试制成“谐和电报”——在一根导线上连接由带电芦苇组成的两个竖琴模样的集合.每根芦苇在导线的那一头都有同频率的对应者.贝尔把两个“竖琴”挂在磁性薄膜上.这薄膜是模仿人耳的一种装置.
有一天,贝尔的助手托马斯.沃森摆弄夹住了的芦苇,而贝尔却从导线上听到了邻室传来的拨动的弦音.他记下了事实,从而导致进一步试验.试验过程中,贝尔遇到不少困难.但他是个虚心好学的人,因而在向别人求教时,得到过一些著名科学家的指导与帮助,其中有著名的物理学家赫尔姆霍茨、约瑟夫.亨利、爱迪生等.
1876年3月10日,贝尔通过送话机喊道：“沃森先生,请过来!我有事找你!”
在实验室里的沃森助手听到召唤,像发疯一样,跃出实验室,奔向贝尔喊话的寝室去.他一路大叫着：“我听到了贝尔在叫我!我听到了贝尔在叫我!”……
这样,人类有了最初的电话,揭开了一页崭新的交往史.1877年,第一份用电话发出的新闻电讯稿被发送到波士顿《世界报》,标志着电话为公众所采用.1878年,贝尔电话公司正式成立.