“敬业与乐业”的前提是“有业”.作者先引用孔子的话和百丈禅师的故事,得出“百行业为先,万恶懒为首”的结论,强调“有业”是做人之本.在论证“敬业”问题时,先用朱熹的“主一无适便是敬”,解释“敬业”的含义就是专心致志、心无旁骛.接着,提出“为什么该敬呢”一句设问.作者从人类生存的需要（为生活而工作）与个体生活的意义（为劳动而生活）出发,论证“凡职业没有不是神圣的,凡职业没有不是可敬的”的道理.在作者看来,当大总统与拉黄包车,在职业的神圣性质上,并没有什么高下之别.因此,“我们对于各种职业,没有什么分别拣择”.至于该做哪一种劳作,全看“才能何如,境地何如”.只要“做一种劳作做到圆满,便是天地间第一等人”.于是,他又设问：“怎样才能把一种劳作做到圆满呢?”再次回到“惟一的秘诀就是忠实”,“是敬”.庄子、孔子、曾文正公的名言,木匠与政治家、挑粪工与军人的比较,都是为了强调一个道理：“敬业主义,于人生最为必要,又于人生最为有利.”
仅有“发愤忘食”的“敬业”还不够,“乐以忘忧”的“乐业”才是人生更高的境界和价值.论述“乐业”重要性时,梁启超先从司空见惯的“做工好苦呀”的叹气声中谈起,指出人生在世,做任何事情都要淘神费力；对于无法逃避的事,与其“皱着眉头,哭丧着脸去做”,不如寻找出乐趣.“凡职业都是有趣味的,……为什么呢?”这句设问下面,列出了四个理由.这四个理由,浸透着深刻的人生体悟和哲理,相信任何一个曾经专注于某项工作或事务的人,都会有同感和共鸣.