解题思路：物体保持运动状态不变的性质叫惯性．惯性是物体的一种属性，一切物体都有惯性；
当火车的运动状态发生改变时，小球由于惯性还要保持原来的运动状态，所以会偏离原来的位置．
原来火车和小球的运动状态相同，当火车的运动状态发生改变时，小球由于惯性仍会保持原来的运动状态，故相对于火车来说，其运动状态改变了；由于题目中已经提示：车厢里的乘客看到水平桌面上的小球朝着自己滚动过来，且乘客是朝西坐着的，所以小球是向东运动的．
故答案为：惯性；东；
点评：
本题考点： 惯性．
考点点评： 由于物体具有惯性而表现出来的惯性现象，在生活中随处可见．要多观察，多思考，多体会．