地球表面将太阳的辐射能,以4～100μm波长范围的热辐射形式释放出去,大气吸收了其中的一部分,然后再向上面的宇宙和下面的地面放射出去.其中向下释放的就会产生温室效应.云和气溶胶吸收,放射红外线,但也反射来自太阳的可见光,因此,大约总体效果应使地球表面变冷.作为大气主要成分的氮（N2）和氧（O2）在该波段没有吸收作用.
对温室效应的影响,水汽占60％～70％,二氧化碳（CO2）占25％,但是,水汽量是由大自然所决定而平衡的.温室效应问题是二氧化碳、甲烷等其他物质的持续增长而形成的大气微量成分,因此,温室气体不将水汽列入其中.
上面的作为常识知道就行,掌握下面的结论和数字：“主要的温室气体有CO2、CH4、N2O、CFC（氟氯烷烃）等.80年代研究结果表明,人为造成的各种温室气体对全球的温室效应所起作用的比例不同,其中CO2的作用占55％、CFC占24％、CH4占15％、N2O占6％,因此CO2的增加是造成全球变暖的主要原因.”
（选自马光等编著《环境与可持续发展导论》）