在现代汉语中,介词结构经常放在谓语动词之前,或主语之前,做句中或句前状语.而在文言文中,这种介词却经常放在谓语动词后用作补语,翻译的时候,习惯上把它当作状语,所以这种语法现象称为状语后置或介词结构后置.而从古代汉语脱胎而来的成语中也常有这种用法.
状语后置现象在成语中的表现形式基本上可以分为两种.
第一,“于”字结构的成语,这类成语是由介词“于”和名词或名词短语构成.如：“无济于事”中“于事”是状语,放在了谓语“无济”后面,现代汉语语序应是“于事无济”.“ 生于忧患,死于安乐”就是“于忧患生,于安乐死”；其他类似的还有“重于泰山、死于非命、无动于衷,喜形于色、毕其功于一役、拒人于千里之外、防患于未然”等.在文言文中,这类现象和用法比比皆是.
第二,“以”字结构的成语,这类成语由介词“以”和名词或名词短语构成.如：“动之以情”中“以情”是状语部分,放在了谓语“动”后面,现代汉语语序应是“以情动之”.其他类似的还有相濡以沫、嗤之以鼻、持之以恒、掉以轻心等.文言句中也有很多这样的用法,如：“王尝语庄子以好乐”（《庄暴见孟子》）,句中的“以”解释为“把”,“以好乐”解释为“把喜欢音乐这件事”.