1、 制造有机物,实现巨大的物质转变,将CO2和H2O合成有机物；
2、 转化并储存太阳能；
3、 净化空气,使大气中的O2和CO2含量保持相对稳定；
4、 对生物的进化具有重要作用.
在绿色植物出现以前,地球上的大气中并没有氧,只是在距今 12亿至30亿年以前,绿色植物在地球上出现并逐渐占有优势后,地球的大气中才逐渐含有氧,从而使地球上其他进行有氧呼吸的生物得以发生和发展.由于大气中的一部分氧转化为臭氧（O3）.臭氧在大气上层形成的臭氧层,能够有效地滤去太阳辐射中对生物具有强烈破坏作用的紫外线,从而使水生生物登陆成为可能.经过长期的生物进化过程,最后才出现广泛分布的自然界的各种动植物.