解题思路：过滤可以除去不溶于水的物质；
活性炭具有吸附作用，能够吸附色素、意味等；
利用肥皂水可以区分硬水和软水；
加热煮沸可以降低水的硬度．
（1）除去水中难溶性固体杂质的操作是过滤；
用活性炭可以除去水中的少许臭味；
用肥皂水可以检验是硬水还是软水．
故填：过滤；活性炭；肥皂水．
（2）生活中既能降低水的硬度，又能杀菌消毒的方法是加热煮沸，加热煮沸时，水中的钙离子、镁离子能够以碳酸钙沉淀、氢氧化镁沉淀的形式从水中析出，从而降低水的硬度；
加热煮沸时，水中的细菌由于温度过高而失去活性，从而杀灭细菌．
故填：加热煮沸．
点评：
本题考点： 硬水与软水；过滤的原理、方法及其应用．
考点点评： 向水中加入肥皂水时，如果产生的泡沫较多，是软水；如果产生的泡沫很少，或不产生泡沫，是硬水．