[原文]
天下有始①,以为天下母②.既得其母,以知其子③；既知其子,复守其母,没身不殆.塞其兑,闭其门④,终身不勤⑤.开其兑,济其事⑥,终身不救.见小曰明⑦,守柔曰强⑧.用其光,复归其明⑨,无遗身殃⑩；是为袭常⑾.
[译文]
天地万物本身都有起始,这个始作为天地万物的根源.如果知道根源,就能认识万物,如果认识了万事万物,又把握着万物的根本,那么终身都不会有危险.塞住欲念的孔穴,闭起欲念的门径,终身都不会有烦扰之事.如果打开欲念的孔穴,就会增添纷杂的事件,终身都不可救治.能够察见到细微的,叫做“明”；能够持守柔弱的,叫做“强”.运用其光芒,返照内在的明,不会给自己带来灾难,这就叫做万世不绝的“常道”.
[注释]
1、始：本始,此处指“道”.
2、母：根源,此处指“道”.
3、子：派生物,指由“母”所产生的万物.
4、塞其兑,闭其门：兑,指口,引伸为孔穴；门,指门径.此句意为：塞住嗜欲的孔穴,闭上欲念的门径.
5、勤：劳作.
6、开其兑,济其事：打开嗜欲的孔穴,增加纷杂的事件.
7、见小曰明：小,细微.能察见细微,才叫做“明”
8、强：强健,自强不息.
9、用其光,复归其明：光向外照射,明向内透亮.发光体本身为“明”,照向外物为光.
10、无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸.
11、袭常：袭承常道.
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