在英语教学中,关系词常常是学生容易混淆的问题.在某些情况下,学生常常不知道该使用那一个关系词, 这个问题常是教学中的重点或难点.因此,本文就学生在学习关系词“that”、“which”、“whose”、“what” 时经常容易出现问题的几个难点部分进行分析,以便于教学中让学生注意区别它们的用法.
一．在定语从句中关系词用法的差异
1．关系代词“that” 与 “which” 的区别
在限定性定语从句中,我们知道关系词指代人时,常用who、whom 、whose (或that),指代物时常用which 或that .例如：
例1．Where is the girl who / that sells the tickets? （卖票的女孩子在哪?）
例2．I’ve lost bananas which / that I bought this morning. (我把今天早上买的香蕉丢了.）
在上述两个例子中 who 和 which都可以由 that 替代.但是当先行词是 all、little、few 或是由every(thing)、any(thing)、no(thing)、none、much、only 修饰时,关系词要用 that不能用 which .例如：
例3．Is this all that is left? （是不是就剩下这一个了?）
例4．Have you got anything that belongs to me? （你那有我什么东西吗?）
例5．The only thing that matters is to find our way home .（只有一件事最重要,那就是找到回家的路.）
除上述情况外,当先行词由序数词或最高级修饰时,关系词必须用 that（见例6和例7）.
例6．The first thing that we should do is to work out a plan . (我们应该做的第一件事是定个计划 / 我们应该首先定个计划.)
例7．This is the best film (that) I’ve ever seen . （这是我看过的最好的影片.）此句中的that 在从句中做宾语,可以省略.
2．关系副词与关系代词的区别
在定语从句中,当先行词是人或物时,从句的引导词用关系代词；而当先行词是表示时间和地点时,常用关系副词引导.但有时常遇到先行词是表示时间或地点的名词,关系词却要用关系代词.请看例句：
例1． This is the place where we worked last year.（这是我去年工作过的地方.）
例2． This is the place which / that we visited last year.（这是我去年参观过的地方.）
上述两个句子的主句相同,先行词都是place ,但是它在两个从句中的功用不同.例1中的place 指的是从句中谓语动词发生动作的地点（… worked in the place）,因此,关系词要用关系副词where (= in which).而例2中的place是从句谓语动词的宾语(…visited the place),关系词指代的是动作的承受对象,所以要用关系代词which或that ,不能用关系副词where .
例3．I still remember the day when Nanjing was liberated.（我一直记着南京解放的那一天.）
例4．I still remember the day which / that we spend together.（我一直记着我们共同度过的时光.）
例3中 的 day 在从句中做状语 (表示 …on the day) ,所以用 when . 例4 中的day 是从句中spend 的宾语 (…spend the day) ,所以要用which 或that .
由此,我们可以看出：当先行词是表示时间或地点的名词时,用关系代词还是用关系副词引导定语从句,要根据先行词在句子中的功用.当先行词在从句中表示的是时间或地点（在从句中做状语）时,要用关系副词；当先行词在从句中做宾语（表示动作的承受者,有时先行词在从句中做主语）时,就要用关系代词.
3．在非限定性定语从句中指物时只能用which
that 只能在限定性定语从句中指代人或物,而在非限定性定语从句中指代物时不能用 that ,只能用 which .
例1．He showed me a photo that / which upset me . （他给我看了一张令我心烦意乱的照片）
例2．He tore up my photo, which upset me . （他撕了我的照片,这件事令我很不高兴.）
例1中的关系词指的是photo ,从句所修饰的是一个名词,是限定性定语从句,关系词可以用that ,也可以用which .例2中的从句与主句之间有“,”隔开,从句去掉后意思表达清楚,从句只起补充说明的作用,是一个非限定性定语从句.在这种情况下只能用which ,不能用that .试比较：
例3．Where is the money that / which I lent you? （我借给你的钱哪儿去了?）
例4．He lent me the money, which was exactly the amount I needed to solve my problem.(他
借给了我一笔钱,这笔钱正好解决了我的问题.)
例3 是限定性定语从句,关系词用that 和which 都可以.例4 是非限定性定语从句,从句只起补充说明的作用,关系代词只能用which .
二．表示物的所属关系时关系词用whose
我们知道,whose 是表示所属关系的词.在表示人的所属关系时,常用whose .在定语从句中,不论是表示人的还是表示物的所属关系时,关系代词都要用whose .例如：
例1．What is the name of the boy whose father is a doctor?（他父亲是医生的那个男孩儿叫什么名字?）
例2．Tom lives in the room whose window opens to the south..（汤姆住在窗朝南开的房间里.）
显然,例1中whose 是指代人 (the boy’s father) ；例2中whose 所指代的是物 (the room’s window ).例2是“黑龙江省中等专业学校外语学业等级考试样题”中的一道题.原题是：
“Tom lives in the room ________ window opens to the south.. ”
供选择的答案有：a. what b. it’s c. whose d. which
正确答案应该是c .但是,在做这道题时,多数学生都选错了答案,原因之一是只考虑到room 是物,忽略了从句中表示所属关系时要用“whose”,而且“it’s” 不能做引导词.因此,必须注意：在定语从句中,当关系词在从句中表示所属关系时,其先行词不论是人还是物,关系词都要“whose”,“it’s”不能做定语从句中的引导词.
三．“that” 与 “what” 的区别
“that” 可以做定语从句中的关系代词,“what” 也常做名词性从句中的引导词,学生在使用它们时常分辨不清.因此,在教学中应注意区别它们的用法.
我们知道,关系代词 that 指代的是它前面的先行词,而 what = the things that . 所以,what 与that 不同,what 有两层含义：其一作为关联词引出从句,其二为先行词本身的含义.如果主句中已经出现了先行词,关系/关联词就要用that ；如果主句中没有先行词出现,关系/关联词就要用what .例如：
例1．I give her just the money that she need.（她需要多少钱,我就给她多少钱.）
例2．I give her just what he need. （她需要多少钱,我就给她多少钱.）
例1中的that 引出的是定语从句,先行词是money , that 为关系代词,主句中出现了先行词,所以用that .例2 中的what 引出的从句是give 的宾语,主句中没有出现先行词,what 既引导了从句,又含有先行词的含义.
例3．I will tell you all that I know.
例4．I will tell you what I know.
例3中出现了先行词all ,所以从句中的引导词用that ；例4中没有先行词,从句中的引导词用what .两个句子意思相同：“我会告诉你我所知道的一切.”
例3． The thing that I’d like is a digital watch .
例4． What I’d like is a digital watch.
例5中有先行词the thing ,所以关联词用连词that .而例6中没有出现先行词,所以关联词用疑问代词what .两个句子意思相同：“我想要的东西是一块数字表.”