三段论就是借助于两个性质命题中的共同词项（概念）的联结作用而得出结论的演绎推理.两个命题是前提,一个判断是结论,前提中有一个共同的概念,每个判断都有各自的主项和谓项,表达这些概念的都叫词项,每个词项重复出现一次,实际上只有三个词项.
P、S、M的区分
包含在大前提中并作结论的谓项的词项,叫做大项,用P表示；包含在小项中并作结论的主项的词项,叫做小项,用S表示；不出现于结论中而为大前提和小前提所共有的词项,叫做中项,用M来表示.对于一个文字叙述的直言三段论来说,区分的方法是从结论开始.结论的主项是小项,结论的谓项是大项,前提中两个相同的项是中项.