当一颗类似太阳的小质量恒星演化到晚期临近生命终了时,它将开始脉动,随后把它的外层抛射出去形成行星状星云.星云中心是一个烧尽其氢、氦燃料的恒星.随着行星状星云的气体不断膨胀而消散于宇宙空间,炽热的中心恒星也逐渐冷却,表面温度逐渐降低.这小质量恒星内部不产能,外层物质便向内压缩,使内部物质密度越来越高,但引力收缩并不能一直进行下去.当密度达到10000000000千克/立方米时,恒星内部的电子就会成为不可压缩的,这种状态叫做简并态,简并态电子抗拒进一步压缩的压力叫简并性电子压力,由于这种压力抗拒引力收缩,使恒星达到新的平衡,这时恒星成为一颗温度很高、呈白色、体积和光度很小的白矮星.（随时间的推移,白矮星逐渐冷却最终成为一个不发光的黑矮星）
而对于大质量的恒星（大于8个太阳）,在其核心碳氧可以平稳地燃烧,生成较重的的元素——铁.恒星内部温度一直上升直到接近50亿开,这时核聚变生成大量中微子.中微子从恒星倾泻而出会带走大量能量,于是恒星迅速坍塌.恒星向内坍塌是向外释放大量能量,其光度突然增加十亿倍左右,这就是我们观测到的超新星爆发.在坍缩的核心内,由于压强高到不可思议的程度,连原子核也被压碎,电子被挤进原子核和核内的质子结合成中子.这个恒星的核心被压缩成一个密集的简并中子构成的中子星.（中子星密度高达10000000000000000000千克/立方米）
如果核能耗尽的恒星的质量大于奥本海默极限,简并中子压力也抵不住恒星的引力收缩.恒星将继续收缩下去,成为一个叫做黑洞的特殊天体.黑洞是广义相对论预言的天体,它具有极强的引力场,是对于其内部的任何物质都不能逃出其边界,外部的物质和辐射可以进入其内部.它是无法直接观测到的,只能通过黑洞对其附近的恒星影响间接探测.
*边总结边手打的,好累……