光合作用（Photosynthesis）是绿色植物利用叶绿素等光合色素和某些细菌（如带紫膜的嗜盐古菌）利用其细胞本身,
叶绿体
在可见光的照射下,将二氧化碳和水（细菌为硫化氢和水）转化为储存着能量的有机物,并释放出氧气（细菌释放氢气）的生化过程.同时也有将光能转变为有机物中化学能的能量转化过程.植物之所以被称为食物链的生产者,是因为它们能够通过光合作用利用无机物生产有机物并且贮存能量.通过食用,食物链的消费者可以吸收到植物及细菌所贮存的能量,效率为10%~20%左右.对于生物界的几乎所有生物来说,这个过程是它们赖以生存的关键.而地球上的碳氧循环,光合作用是必不可少的.