射手座在天文觀測上是一個很重要的星座,因為我們銀河系的中心正好位於射手座的方向,所以觀測射手座時,我們可以看見銀河正通過射手座的西側,若用望遠鏡觀察此方向上的銀河,會發現恆星特別的密集,而且射手座的幾個較亮的星星位於這部份.而這域亦是星雲星團觀測的寶庫,其中最受攝影者喜愛的有 M8 「礁湖星雲 ( Lagoon Nebula )」、M17 「亞米茄星雲 ( Omega Nebula )」和 M20 「三裂星雲 ( Trifid Nebula )」.其中 M8－礁湖星雲用肉眼就可見到,在射手 l 星的西方,是銀河中的亮星雲,星雲中還包含一星團.礁湖星團寬度約為滿月的三倍,距地球約有 5200 光年.而星團部份,最亮的是 M22 星團,位在射手 l 星的東方不遠處,這是天空中第三亮的球狀星團,在良好的天候下用肉眼也可看見,大小約為滿月的三分之二.疏散星團部份則有 M23、M24、M25 等,位於射手座的西北側,用雙筒望遠鏡皆可輕易見到其亮麗的景象.