原出于《论语?颜渊》,指一句话说了出口,即使用四匹马拉的车子,也追不回来.比喻说了出口的话,难再收回.春秋时,卫国有个大夫,叫做棘子成.有一天,棘子成对孔子的学生子贡说：「君子只要有好的本质就够了,干么还要有文彩呢?」子贡说：「您这样说是不对的.四匹马拉的车子,也追不回已经说出口的话.本质和文彩是同样重要的.让我拿皮草来举例解释吧!虎豹的皮和犬羊的皮,它们的区别,既在本质,也在文彩,如果把这两类兽皮,拔去上面有文彩的毛,那虎豹皮,看来就像犬羊皮了.」子贡认为,说话要深思熟虑,因为话说出口,就不能再收回.后人就用「一言既出,驷马难追」来表示说话算数,不能反悔.