这个丝是藕的导管细胞.植物的导管内壁在一定的部位会特别增厚,成各种纹理,有的呈环状,有的呈梯形,有的呈网形.而藕的导管壁增厚部却连续成螺旋状的,特称螺旋形导管.在折断藕时,导管内壁增厚的螺旋部脱,成为螺旋状的细丝,这些细丝很像被拉长后的弹簧,在弹性限度内不会被拉断.
藕是莲的地下茎,叫做根状茎.在整个莲的身体里,其实不只是藕中有丝,其他部分,比如叶、叶柄、花梗和莲蓬折断以后,也都有丝相连着.原来,植物生长的时候,需要有运送水和溶于水中的无机盐的系统.植物的运输系统,主要是导管,它是一些空心的筒形细胞上下连接而成的.导管内壁细胞的形状各不相同,有球形的、环形的、梯形的、星形的、网形的等等.这样看,导管的形态也是多种多样的.藕茎里用来输送水分的导管内壁上有一层叫次生壁的组织,形成环形和螺旋形的花纹,有维护导管的作用.其中,螺旋形花纹的木质纤维素,具有一定的弹性,藕或花梗被折断的时候,螺纹导管在一定程度上会象弹簧似的被拉长而不断,这样就能抽出十多厘米长或者更长的丝来啦.
藕丝是很纤细的丝,在显微镜下观察,它并非圆柱形,每根藕丝都是扁平的带状螺旋体,是由三到十五条更细的丝紧密排列组成的,每条细丝的直径大约是三到五微米.由于藕丝不是平直的,而是象弹簧一样为带状螺旋体的形状,具有一定弹性,把它拉长以后,仍旧可以缩短.