原生动物基本都能在低气温下生存或休眠,低温对它们的结构影响很小甚至没有影响.水生动物（多孔动物、腔肠动物、甲壳动物、软体动物、鱼类等）体液循环代谢受低温影响有限.少数昆虫类能在苔原植物环境中生活,其特点是高繁殖力和低代谢率.冰期气候对恒温动物造成的影响最大：鸟类的迁徙行为（现代有雷鸟、鹱、信天翁、包括企鹅）使它们在冰期气候中能寻找到更适宜的生存环境.陆生哺乳动物（猛犸、短面熊、骆驼、现代有北极熊、狐、狼、矮种马、生活在近冰期气候中的秏牛、驯鹿）依靠厚重的皮毛和脂肪层,以及普遍较低的代谢率生存；曾经在第四纪冰川生活过的巨型河狸还有挖洞筑巢行为.而海洋中的哺乳动物（海豹海狮海象等鳍足类动物、鲸、豚）相对具有优势：食物来源更丰富,且水中温度较高且稳定.