水混浊不清,是因为在水中有许多泥沙等污物在“游荡”.较大的泥沙粒子,在水中是呆不久的,很快就会沉淀下来.可是那些小的,已经小到成为胶体粒子了,往往几天也不会沉淀下来.这是为什么呢?原来胶体粒子有一个奇怪的爱好,它时常喜欢从水中吸附某种离子到自己身边来,或者自己电离出一些离子,使自己变成一个带电荷的粒子.
科学家经过研究,发现泥沙胶体粒子带的是负电荷,由于每一个泥沙胶粒带的电荷都是一样的.当两个胶粒彼此靠近时,静电斥力总是使它们分开,它们没有机会结成较大的粒子沉淀下来.
明矾KAl(SO4)2*12H2O 是由硫酸钾和硫酸铝混合组成的复盐.明矾一碰到水,就会发生化学变化.在这场化学变化中,硫酸钾只是个配角,主角是硫酸铝.硫酸铝和水起化学反应后生成白色絮状的沉淀--氢氧化铝.这种氢氧化铝,也是一种胶体粒子.也带有电荷.所不同的是,氢氧化铝胶粒带正电.它一碰到负电的泥沙胶粒,彼此就中和了.失去了电荷的胶粒,很快就会聚结在一起,粒子越结越大,终于沉入水底.这样,水就变得清澈干净了.
其实,除了明矾以外,还有许多电解质甚至食盐,也都有净水的本领,不过这些电解质净水的本领远比不上明矾,要用较大的量才能使水澄清,这样会使水带上咸味,不适用,没有人用.