地震一般可分为人工地震和天然地震两大类.由人类活动（如开山、采矿、爆破、地下核试验等）引起的地面震动称人工地震,除此之外便统称为天然地震.
按成因天然地震主要分为以下几种类型：
构造地震 是由于地下岩层的快速破裂和错动所造成的地震,占全球地震总数的90%以上.宁夏所发生的地震,绝大多数属于此种类型.由于构造地震频度高、强度大、破坏重,因此是地震监测预报、防灾减灾的重点对象.
火山地震 是由于火山作用引起的地震,占全球发生地震数的7%左右.火山地震都发生在活火山地区,一般震级不大.
陷落地震 是由于地层陷落(如喀斯特地形、矿坑下塌等)引起的地震,占全球地震总数的3％左右,其破坏范围非常有限.
诱发地震 在特定的地区因某种地壳外界因素诱发（如陨石坠落、水库蓄水、深井注水）而引起的地震.