影响微生物世代时间的因素较多,主要有：
菌种：不同菌种的代时差别极大,如漂浮假单胞菌(pseudomonas nitrigenes）只要9.8min,梅毒密螺旋体(Trepoema pallidum）为33h；
环境条件如培养基的组成分、培养温度、 pH 值与渗透压等,也是在特定条件下微生物菌株遗传特性的反映.同一种细菌,在营养丰富的培养基中生长 ,其代时较短,反之较长.
营养物质的浓度也可影响微生物的生长速率和总生长量.在营养物质浓度很低的情况下,营养物的浓度才会影响生长速率,随着营养物浓度逐步增高,生长速率不受影响,而只影响最终的菌体产量.