不可考,但传说是伏羲：
上古时候,人们不会种田,生活很艰苦．天帝就派伏羲来到人间,教导人们学会种地、织布等等．
后来,伏羲就在老百姓当中挑选会耕织、会渔猎的人,叫他们到遥远的地方去生活．开始这些人不想去,但是想到是伏羲叫去的,知道没有什么错,就都要去了．临走时,有些人担心天高地远会迷失方向,就问伏羲怎么办?伏羲说：”我送你们去吧．”就顺手挎了一只篮子．
人们出发了,走着走着,有的人问伏羲：”你挎的是啥啊?”伏羲说：”是东西．”人们就楞住了,问：东西怎么能挎?”伏羲回答：”能．东面属金,西面属土,金土两样都能挎．”有人接着问：”那咋不挎南北呢?””南面属火,北面属水,”伏羲说：”水火两样是不能放进篮子挎的．”说完就回去了．
这群人停了下来,不知怎么才好．这时,有一个人说：”大家都不要怕了,伏羲已经告诉我们东南西北了!”人们就开始议论起来,说着说着,大家忽然悟出来了．
原来啊,伏羲说的”东面属金”,太阳出来的地方就是金山,那个方向就是东．我们往西走十里地就高三丈,西面是山高地厚啊,你看,太阳都是往山里落,那地方就是西．”南面属火”,咱们越往南走越是靠近火,那地方就越热,正晌午时候,太阳正当空,天也正热,那是正南．”北面属水”,水是凉的啊,特别是到了冬天,水都结成冰,冰雪都是从北面来的,那里有水、有风,那地方就是北．
从此,人们就认清了东南西北的方向．
古人凭借自然景象辨认四方,并创造了东南西北等方位字.
东：日在木中,意思为旭日初升.旭日初升的地方就是东方.
南：“南”字的外框,是“木”字的变形.“羊”,指向的意思.即草木承受南面充足的阳光,枝叶就长得繁茂.所以,向阳处就是南方.
西：“西”字古形是鸟在巢上.即太阳西沉而鸟归巢栖息.“鸟归巢”就成了方位字“西”.
北：古代写成两人相背.宫室多坐北朝南,背面就是北面,北(背)也就成了北方的“北”.
参考资料：百度