对仗又称对偶.因为古代仪仗,像现在戏剧舞台上跑龙套似的,都是左右两两相对的,所以叫对仗.对仗是一种形成文字整齐美的修辞手段,也是构成格律形式、呈现格律气氛的重要因素.
讲究对称是中国古代文化的特色,大至帝皇宫殿、陵寝,小至平民百姓门户、摆设,仕女束装,都讲究个左右对称.文学上也不例外,因为汉语单音词较多,即使是复音词,其中的词素有相当的独立性,容易造成对偶,所以早在先秦的诗歌中就出现对偶句.例如《诗经》说："昔我往矣,杨柳依依；今我来思,雨雪霏霏."（《小雅．采薇》）《楚辞》说："令沅湘兮无波,使江水兮安流.……鸟次兮屋上,水周兮堂下."（《九歌．湘君》）.散文中也常有对偶,如《易经》中的："同声相应,同气相求."（《易．乾文言》）晋魏以后对偶影响扩张,将以前骈散交错的文章,发展为通篇骈四俪六的骈体文.也就从这个时期开始,诗歌中对偶从不工整到逐渐工整,从随意使用到逐渐规范化.初唐以后,格律定型时期,对偶就成为格律诗的重要组成部分.
对偶一般要求两句同一位置上词语必须相对,即名词对名词,动词对动词,形容词对形容词,副词对副词…….格律诗中的对仗较古诗和散文中的对仗工整而严格.它要求：
一,出句和对句平仄是相对立的；
二,出句和对句同一位置上的词语,词性相同,字不能相同.
例如：
火树银花合,星桥铁锁开
仄仄平平仄 平平仄仄平
（苏味道《正月十五日夜》）
"火树"对"星桥","银花"对"铁锁",都是名词对名词；"合"对"开",动词对动词.
春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干
平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平
（李商隐《无题》）
"春蚕"对"蜡炬",名词仂语对名词仂语；"到死"对"成灰",动宾词对动宾词；"丝"对"泪",名词对名词；"方尽"对"始干",动词仂语对动词仂语.
绝句、律诗、排律的对仗各有规则.
绝句一般不要求对仗,是否用对仗,凭作者自便.前人绝句多数不用对仗,例如：
山中相送罢,日暮掩柴扉.
春草年年绿,王孙归不归?
（王维《送别》）
兰陵美酒郁金香,玉碗盛来琥珀光.
但使主人能醉客,不知何处是他乡.
（李白《客中行》）
绝句有的首联对仗,尾联不对仗.例如：
功盖三分国,名成八阵图.
江流石不转,遗恨失吞吴.
（杜甫《八阵图》）
（注：对仗句以楷体字显示,下同）
荷尽已无擎雨盖,菊残犹有傲霜枝.
一年好景君须记,最是橙黄桔绿时.
（苏轼《冬景》）
对仗出句多为仄声,五绝首句不入韵的多于七绝,所以五绝首联对仗的多于七绝.也有首句入韵、首联对仗的绝句.例如：
花枝出建章,凤管发昭阳.
借问承恩者,娥眉几许长?
（皇甫冉《婕妤怨》）
朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜.
旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家.
（刘禹锡《乌衣巷》）
七绝首句入韵的多于五绝,这种首联对仗形式七绝多于五绝.
绝句也有首联不对仗,尾联对仗的.例如：
移舟泊烟渚,日暮客愁新.
野旷天低树,江清月近人.
（孟浩然《宿建德江》）
肠断春江欲尽头,杖藜徐步立芳洲.
颠狂柳絮随风舞,轻薄桃花逐水流.
（杜甫《漫兴》）
绝句也有首尾两联全对仗的.例如：
白日依山尽,黄河入海流.
欲穷千里目,更上一层楼.
（王之涣《登鹳雀楼》）
岁岁金河复玉关,朝朝马策与刀环.
三春白雪归青冢,万里黄河绕黑山.
（柳中庸《征人怨》）
前人绝句绝大多数首尾两联都不对仗,首联对仗者偶尔见之,尾联对仗者较少,两联全对仗者更少.但是律诗中间两联（颔联和颈联）必须对仗,否则就不成其为律诗.它的首尾两联可对仗可不对仗.前人律诗中也有首联对仗的,也有尾联对仗的,也有四联全都对仗的,这悉凭作者自便,并无定规.但颔联和颈联的对仗是律诗的常规,也称为正例.例如：
五律 首句不入韵者.
空山新雨后,天气晚来秋.
明月松间照,清泉石上流.
竹喧归浣女,莲动下渔舟.
随意春芳歇,王孙自可留.
（王维《山居秋暝》）
首句入韵者.
犬吠水声中,桃花带露浓.
树深时见鹿,溪午不闻钟.
野竹分青霭,飞泉挂碧峰.
无人知所去,愁倚两三松.
（李白《访戴天山道士不遇》）
七律 首句不入韵者.
巴山楚水凄凉地,二十三年弃置身.
怀旧空吟闻笛赋,到乡翻似烂柯人.
沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春.
今日听君歌一曲,暂凭杯酒长精神.
（刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》）
首句入韵者.
一封朝奏九重天,夕贬潮阳路八千.
欲为圣明除弊事,肯将衰朽惜残年?
云横秦岭家何在,雪拥蓝关马不前.
知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边.
（韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》）
律诗有首联、颔联、颈联三联对仗的.
五律 首句不入韵者.
旅客三秋至,层城四望开.
楚山横地出,汉水接天回.
冠盖非新里,章华即旧台.
习池风景异,归路满尘埃.
（杜审言《登襄阳城》）
首句入韵者.
北阙休上书,南山归敝庐.
不才明主弃,多病故人疏.
白发催年老,青阳逼岁除.
永怀愁不寐,松月夜窗虚.
（孟浩然《岁暮归南山》）
七律 首句不入韵者
世途倚伏都无定,尘网牵缠卒未休.
福祸回还车转毂,荣枯反复手藏钩.
龟灵未免刳肠患,马失应无折足忧.
不信君看奕棋者,输赢须待局终头.
（白居易《放言五首》其二）
首句入韵者
永巷长年怨绮罗,离情终日思风波.
湘江竹上痕无限,岘首碑前洒几多?
人去紫台秋入塞,兵残楚帐夜闻歌.
朝来灞水桥边问,未抵青袍送玉珂!
（李商隐《泪》）
前三联对仗者,首句不入韵的,五律多于七律；首句入韵的,七律多于五律.
律诗首联不用对仗,颔联、颈联、尾联用对仗.这种形式的律诗罕见,因为一般尾联是全诗的结束语,用散行比较容易画龙点睛,用对仗较受束缚,故诗人不喜用尾联对仗.杜甫诗中时有这种形式,后人模仿者较少.下面五律、七律各举一首：
凉风动万里,群盗尚纵横.
家远传书日,秋来为客情.
愁窥高鸟过,老逐众人行.
始欲投三峡,何由见两京.
（杜甫《悲秋》）
剑外忽传收蓟北,初闻涕泗满衣裳.
却看妻子愁何在?漫卷诗书喜欲狂.
白日放歌须纵酒,青春作伴好还乡.
即从巴峡穿巫峡,便下襄阳向洛阳.
（杜甫《闻官军收河南河北》）
律诗中也有四联全部用对仗的,这种形式出现得较早,如唐初苏味道《正月十五日夜》：
火树银花合,星桥铁锁开.
暗尘随马去,明月逐人来.
游妓皆秾李,行歌尽落梅.
金吾不禁夜,玉漏莫相催.
盛唐时,王维、杜甫作品中有不少四联全对仗的律诗,其后也有诗人仿效的,故这种形式虽比较罕见,但较后三联对仗的稍多些.下面五律、七律各举一首：
天上去西征,云中护北平.
生擒白马将,连破黑雕城.
忽见刍灵苦,徒闻竹使荣.
空留左氏传,谁继卜商名.
（王维《故西河郡杜太守挽歌三首》之一）
玉楼银榜枕严城,翠盖红旗列紫营.
日映层岩图画色,风摇杂树管弦声.
水边重阁含飞动,云里孤峰类削成.
幸睹八龙游阆苑,无劳万里访蓬瀛.
（宗楚客《奉和幸安乐公主山庄应制》）
排律的对仗和律诗同,首联、尾联可用可不用,但中间不论有多少联,必须全部对仗.例如：
江城含变态,一上一回新.天欲今朝雨,山归万古春.
英雄余事业,衰迈久风尘.取醉他乡客,相逢故国人.
兵戈犹拥蜀,贼敛强输秦.不是烦形胜,深惭畏损神.
（杜甫《上白帝城二首》之一）
山容水态使君知,楼上从容万状移.
日映文章霞细丽,风驱鳞甲浪参差.
鼓催潮户凌晨击,笛赛婆官彻夜吹.
唤客潜挥远红袖,卖炉高挂小青旗.
剩铺床席春眠处,乍卷帘帷月上时.
光景无因将得去,为郎抄在和郎诗.
（元稹《和乐天重题别东楼》）
律诗以颔联、颈联对仗为正例,上面介绍的首联、颔联、颈联三联对仗,颔联、颈联、尾联三联对仗,以及首联、颔联、颈联、尾联全对仗,称为变例,也有书上叫做别格、变体的.这些变例,唐宋以后,以至现代人写旧体诗也有仿效的.还有两种变例,中唐以后就很少有人仿效了.这两种变例是在近体诗形成过程中,尚未完全定型时出现的,起于齐梁,延至中唐.一种是首联对仗而颔联不对,颈联又对的形式.如梁简文帝的《夜听妓》：
合欢蠲忿叶,萱草忘忧条.
如何明月夜,流动拂舞腰.
朱唇随吹动,玉钏逐弦摇.
留宾惜残弄,负态动余娇.
这首诗首联、颈联是很工整的对仗,而颔联却不对.在平仄格式上也有后来所谓"失对"、"失粘"之病,带有不少古体诗的痕迹.又如"初唐四杰"之一的王勃名作《送杜少府之任蜀川》：
城阙辅三秦,风烟望五津.
与君离别意,同是宦游人.
海内存知己,天涯若比邻.
无为在歧路,儿女共沾巾.
这首诗平仄完全合律,而对仗尚存古法.在近体诗定型之后,也有诗人偶然仿古.如李白《挂席江山待月有怀》：
待月月未出,望江江自流.
倏忽城西郭,青天悬玉钩.
素华虽可揽,清景不同游.
耿耿金波里,空瞻鳷鹊楼.
这种变例后人给它起了个好听的名字,叫"偷春体",意思是：律诗应该在颔联对仗的,却抢先在首联对仗了,"言如梅花偷春色而先开也."（《诗人玉屑》卷二）
还有一种仿古的变例,就是首联、颔联都不对仗,全诗只有颈联一联对仗.例如盛唐的王维《送岐州源长史归》：
握手一相送,心悲安可论?
秋风正萧索,客散孟尝门.
故驿通槐里,长亭下槿原.
征西旧旌节,从此向河源.
又如中唐的元稹《归田》：
陶君三十七,挂绶出都门.
我亦今年去,商山淅岸村.
冬修方丈室,春种桔槔园.
千万人间事,从兹不复言.
这两种仿古的对仗,多见于五律,七律很少,但于名作中亦偶然见到.如崔颢《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去,此地空余黄鹤楼.
黄鹤一去不复返,白云千载空悠悠.
秦川历历汉阳树,芳草萋萋鹦鹉洲.
日暮乡关何处是?烟波江上使人愁.
又如杜甫《咏怀古迹》其二：
摇落深知宋玉悲,风流儒雅亦吾师.
怅望千秋一洒泪,萧条异代不同时.
江山故宅空文藻,云雨荒台岂梦思.
最是楚宫俱泯灭,舟人指点到今疑.
这两首七律的颔联似对非对,与颈联相比,其工整程度就差得多了.第一首颔联平仄失对,第二首首联、颔联平仄失粘,在声律上也都有古体诗的遗风.
上面介绍的那两种存有古风的律诗,中唐以后就很少见到了.晚唐以后,律诗颔联、颈联的对仗,同平仄的对、粘一样,成了律诗的金科玉律.因此绝句后来也称截句,意思是：绝句是从律诗上截取下来的.如果截下的是律诗的首联、尾联,那末这绝句两联都不对仗；如果截下来的是律诗的首联、颔联,那末这绝句首联不对仗,尾联对仗；如果截下来的是律诗的颈联、尾联,那么这绝句,首联对仗,尾联不对仗；如果截下来的是律诗的颔联、颈联,那么这绝句两联全对仗.