白描要求运用极简省的语言,描摹景物的特征,反映作者的感情.
如鲁迅《故乡》的开头：“时候既然是深冬,渐近故乡时,天气又阴晦了,冷风吹进船舱中,呜呜的响,从篷隙向外一望,苍黄的天底下,远近横着几个萧索的荒村,没有一些活气.”寥寥数语,几笔勾勒,不但将故乡的深冬阴晦天色笼罩的原野,尽收笔底；而且字里行间,表露了蕴含在作者内心深处的深沉的悲凉.
白描手法用于叙事,使人感到线条明晰,言简意真.
如《儒林外史》写范进看中举的报帖：“.看了一遍,又念一遍,自己把两手拍了一下,笑了一声,道‘噫!好了!我中了!’说着,往后一交跌倒,牙关咬紧,不省人事.”.作者抓住人物的动作,惟妙惟肖地描写了事态的发展.
用白描手法刻画人物,三言两语就能揭示人物的外貌、神态,使读者如见其人.
如鲁迅笔下的孔乙己,“身材很高大；青白脸色,皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子”,“穿的虽然是长衫,可是又脏又破,似乎十多年没有补,也没有洗”.这些描写,犹如用几条墨线,简单几笔,特征显露,尽传神态.
与绘画一样,无论工笔还是彩墨,无论水彩还是油画,都可自成一格,各有特色；文学创作上的白描手法与其它手法并不相斥.