新会陈皮之所以成为食物中的精品,在于其内在的药用和保健价值.陈皮药用功能,在李时珍的《本草纲目》中就有论述,随着新会陈皮名声远扬,有的医学书在论述中,甚至专门指出药用“新会陈皮”.自清朝起,民间就有很多专营新会陈皮的客商,这样,也促进了新会陈皮走向更广泛的地带,加上质量好、味道正、药用价值高,新会陈皮名气越来越大,并最终在清同治、光绪年间,与新会大红柑一起成为了宫廷贡品.
除药用外,新会陈皮还是制作美味佳肴的极好原料与调味品.如今,在新会区也流行许多调味食用方法,如陈皮蒸鱼、陈皮鸭、陈皮骨、陈皮甜品、陈皮糕点、陈皮酒、陈皮凉果等.
新会陈皮之所以味道好、药用价值高,是由新会大红柑独特的生长水土与气候环境决定的.据介绍,新会陈皮尤以原新会境内的潭江流域冲积平原,特别是银洲湖沿岸所产为最佳.此地域,西江与潭江交汇,每年汛期,西江就会将远至云贵高原的土壤随洪水带到银洲湖,与潭江水汇合,形成独特的灌溉用水,而每年的12月至来年3、4月汛期前,西江、潭江径流减少,海潮倒灌,形成每年一次的咸潮,因而水土成分中渗透了海水元素.在两江共同作用下,新会的土壤兼具洪积土与冲积土两种土壤类型,有利于大红柑形成与众不同的品质.另外,此地带热量充裕、光照充足,并且雨量充沛,十分利于新会大红柑的生长.
同时,新会陈皮还有长久形成的独特栽培与加工技术.每年大红柑丰收时,在新会的柑园与街道,到处都是晒柑皮的,一时卖不出的果肉,则会被扔掉,因而,新会历史上就流传着“新会陈皮比肉贵”的说法.此外,新会人存皮也有自己习惯：麻绳串灶尾熏,麻袋装阁楼放,陈皮还要年年晒.
新会陈皮以及大红柑一直以来是本地的主要农业生产项目,最旺时,约在上世纪30年代中期,新会大红柑种植面积达7万多亩,年产量达8万多吨,大量的陈皮从新会销往外地.上世纪70—80年代,新会也有大量鲜柑与陈皮出口,年创汇300多万美元,新会也成为优质陈皮的生产地和集散地