茅以升10岁那年,就以优异的成绩考入江南中等商业学堂,他因家境贫寒,常受人讥笑,被人看不起.但他不气馁,不自卑,决心以优异的成绩来回击那些只重衣冠的人.
他给自己制订了明确的学习计划,规定了严格的作息时间.每天清晨,他都要到河边去背书,背圆周率.他常常边走边背,由于注意力高度集中,他竟然一脚踏进河里,弄得全身水淋淋的.从此,人们称他为“书呆子”.
有一年,学校举行新年晚会,同学们唱歌、跳舞、弹琴、吹笛,个个都表演了节目,非常热闹.这时,有人提议让茅以升也表演一个节目,想捉弄一下这个“书呆子”.出人意外,茅以升竟红着脸上了场.他不慌不忙地说：“我不会弹琴,给大家背一背圆周率吧——3.14159265……”他竟然一口气背出圆周率小数点后面100位数字.顿时,掌声雷动,经久不息.师生们对这个“特别节目”惊讶不已,对茅以升油然而生敬意.
原来,茅以升见书本上已把圆周率精确到小数点后面100位数字.他想圆周率这样重要,我不妨把它背下来.于是,他每天起床都要把圆周率背一遍,中午前又背一遍,晚饭前再背一遍,天天如此,坚持不懈.从背到小数点后10位、20位,到30位、40位……最后,他终于能一口气背到小数点后100位了.他常说：“人的头脑、人的四肢,越用越灵,越练越强.相反,不经常磨练,时间长了,就会生锈.”
功夫不负有心人.正是从小养成刻苦学习,勤奋读书的习惯,茅以升终于成为闻名世界的桥梁专家